Con la vittoria raccolta lo scorso weekend nel rally di Svezia nel secondo appuntamento stagionale, a bordo della Ford Focus RS “griffata” Abu Dhabi, Jari-Matti Latvala a soli 22 anni è diventato il più giovane vincitore di un rally mondiale di sempre. Il primato precedente apparteneva all’indimenticato Henri Toivonen che colse tale traguardo nel 1980 quando aveva 24 anni.
Rally
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Rally di Svezia: Tripletta Ford con Galli sul podio!
Fuori gioco Sebastien Loeb sin dalla quarta prova speciale, il Rally di Svezia da tempo aveva espresso il proprio verdetto. Tripletta Ford a Karlstad, con il primo successo in carriera di Jari Matti Latvala davanti a Mikko Hirvonen (nuovo leader di campionato) e Gigi Galli, al suo primo podio stagionale, il secondo nel WRC dopo quello in Argentina del 2006. Tutto è andato come doveva andare, per una Ford che vola in testa alla classifica costruttori e piloti. E’ il Rally del salto di qualità di Latvala, oggi non più una giovane promessa ma una giovane… certezza, in grado di controllare per due tappe tenendosi alle spalle il proprio team-mate Hirvonen, il quale in ottica campionato un secondo posto andava più che bene.
Rally di Svezia: dominio Ford con Gigi Galli terzo!
La seconda tappa del Rally di Svezia si parte con due solide certezzze: i “consigli” di Malcom Wilson ai quattro piloti Ford (tra ufficiali e rappresentanti del team Stobart) al fine di non buttare al vento l’occasione di fare “poker” a Karlstad ed il ritorno in azione di Sebastien Loeb, grazie alla formula del Super Rally, se non altro per prendere qualche riferimento utile per il futuro.
Rally di Svezia: Ko per Sebastien Loeb
Fuori Chris Atkinson, ma tutto sommato poco importa. Fuori Sebastien Loeb, ed è questa la notizia del giorno. Nel trasferimento dalla quarta alla quinta prova speciale, in seguito al capottamento dell’alsaziano nei 22 km di Mangen, è stata alzata bandiera bianca: la Citroèn C4 WRC #1 si ritira, lasciando via libera alla concorrenza nel Rally di Svezia, seconda prova del WRC 2008. Fuori Loeb, è festa grande in casa Ford, con quattro Focus RS ’07 al comando, tra le ufficiali di casa M-Sport e gli esemplari schierati dal team Stobart.
Sebastien Loeb vince per la quinta volta il Rally di Montercarlo!
Con Loeb e Hirvonen ormai sicuri della loro posizione e i distacchi troppo importanti fra le altre posizioni che contano, ad animare l’ultima tappa del Rally del Montecarlo è stata la lotta per l’ultimo gradino del podio fra Chris Atkinson e Francois Duval. Al termine della terza tappa il distacco tra i due era di 20.1 secondi, ritardo che il pilota belga ha colmato facendo registrare la migliore prestazione in tre delle quattro prove che precedevano il circuito finale di Montecarlo e portandosi a un solo secondo e un decimo dall’australiano della Subaru. Il finale è da cardiopalma, con Atkinson che riesce a conservare la terza posizione grazie al miglior tempo ottenuto a pari merito con il pilota della Stobart.
Rally di Montecarlo: Loeb sempre in testa
Sebastien Loeb domina il turno pomeridiano della seconda tappa aggiudicandosi le tre prove in programma e portando a quasi un minuto il suo vantaggio nei confronti di un Dani Sordo alle prese con problemi al differenziale della sua C4 WRC. Il secondo loop si apre con la sorpresa del secondo tempo di Duval che avvicina il quarto posto di Chris Atkinson. L’australiano della Subaru risponde con due terzi posti alle spalle di Loeb ed Hirvonen nelle due prove successive mettendo un margine di 14 secondi fra se e il pilota belga. Petter Solberg non è incisivo così come nel turno mattutino e perde terreno sia nei confronti di Duval che del compagno di squadra. Galli è costretto a completare due delle tre prove senza servosterzo, perdendo tanto tempo e rischiando di perdere anche la settima posizione a vantaggio di Jean Marie Cuoq.
Citroen lancia il nuovo portale dedicato al Mondiale WRC
Per condividere con il pubblico i suoi successi, e in particolare dopo il quarto titolo consecutivo di campioni del mondo rally di Sébastien Loeb e Daniel Elena, Citroën lancia oggi il sito www.citroen-wrc.com, interamente dedicato al WRC. Presentato in 3 sezioni, “Backstage del Team”, “Dentro la gara” e “Fai parte del Team”, il sito permette a chi naviga nel web di scoprire i retroscena, di riunirsi in fan club del team e di seguire i loro equipaggi preferiti nel corso delle 15 manche del campionato 2008.
Rally di Montecarlo: Loeb al comando e Citroen C4 imprendibili
La pratica Montecarlo rischia di essere già decisa dopo le prime due prove: sulle strade (poco) ghiacciate che circondano il Principato, le due C4 WRC sembrano irraggiungibili per tutti, così come lo furono l’anno scorso. Il primo leader della stagione è Dani Sordo, che nella prova di St. Jean en Royans precede Sebastien Loeb di 3.8 secondi, dimostrando anche quest’anno di trovarsi a suo agio sul percorso monegasco e di non avere timori reverenziali nei confronti del compagno di squadra.