Avvicinandosi a due anni dalla sua ultima vittoria in un Gran Premio, a due mesi esatti dall’ultima vittoria della Ferrari e a una settimana dall’essere battuto fino alla vittoria da due dei suoi più accaniti rivali sulla pista intitolata al fondatore della sua squadra, Charles Leclerc è partito alla partenza del suo Gran Premio di casa weekend di premi il più motivato possibile per lui. E dopo aver terminato il primo giorno di corsa come il pilota più veloce in campo, leggermente davanti a Lewis Hamilton della Mercedes ma molto più avanti di molti altri rivali, incluso Max Verstappen, sicuramente potrebbe essere soddisfatto, entusiasta e persino ottimista riguardo alle sue prospettive di riuscire a salire sul gradino più alto del podio nella città che ha chiamato casa per tutta la sua vita? La risposta, a quanto pare, è no “La lunga corsa è un disastro“, ha detto al nuovo ingegnere di pista Brian Bozzi mentre girava intorno a Casino Square dopo aver preso la bandiera a scacchi. “Eravamo così lenti.”
La pole run di Verstappen sta per finire? Per quanto la Ferrari e i suoi numerosi fan possano trarre conforto dai risultati della giornata di prove di apertura, non è mai così semplice quando si tratta di Leclerc a Monaco. Il destino sembra sempre pieno di qualche delusione inventiva per la sua gara di casa. Che sia per un errore strategico da parte della sua squadra (2019, 2022), per un guasto meccanico (2018) o per mano sua (2021), Leclerc a volte sembra il protagonista di una commedia oscura che racconta la vita di qualcuno condannato a vedere il successo dei loro sogni ultimi portati via più e più volte. Ma dopo la fine del venerdì, molti rivali di Leclerc, incluso lo stesso Verstappen, vincitore di due delle ultime tre gare di Monte Carlo, hanno scelto l’eroe locale come quello da battere per il resto del fine settimana. Tuttavia, sebbene Leclerc sia stato il più veloce sul giro singolo, i suoi giri con carburante elevato con le medie lasciavano un po’ a desiderare.
Ma ci sono stati segnali incoraggianti anche per molti dei suoi concorrenti. Hamilton è stato in grado di frenare notevolmente più tardi di Leclerc e di molte delle vetture davanti a lui nei tempi del suo miglior giro in spinta della seconda sessione, mentre Fernando Alonso ha avuto la migliore velocità all’apice di qualsiasi vettura in diverse curve ed è stato addirittura su quello di Leclerc. miglior tempo fino all’uscita di Portier. Nel frattempo, le due McLaren hanno mantenuto il ritmo per tutto il giro con le gomme medie, suggerendo che hanno motivo di essere fiduciosi quando montano le soft in qualifica.