Con un tempo non straordinariamente basso, il ferrarista Felipe Massa ha fatto segnare il giro piu’ veloce nell’ultimo giorno di test in Bahrain. Dopo un fine settimana caratterizzato da vari inconvenienti meccanici, il brasiliano ha vissuto una giornata senza alcun problema ed ha staccato il suo compagno Kimi Raikkonen di circa un decimo e mezzo.
Fuori gioco Sebastien Loeb sin dalla quarta prova speciale, il Rally di Svezia da tempo aveva espresso il proprio verdetto. Tripletta Ford a Karlstad, con il primo successo in carriera di Jari Matti Latvala davanti a Mikko Hirvonen (nuovo leader di campionato) e Gigi Galli, al suo primo podio stagionale, il secondo nel WRC dopo quello in Argentina del 2006. Tutto è andato come doveva andare, per una Ford che vola in testa alla classifica costruttori e piloti. E’ il Rally del salto di qualità di Latvala, oggi non più una giovane promessa ma una giovane… certezza, in grado di controllare per due tappe tenendosi alle spalle il proprio team-mate Hirvonen, il quale in ottica campionato un secondo posto andava più che bene.
Prima giornata di test sulla pista di Losail, in Qatar, dove sono scesi in pista 10 dei 28 piloti che prenderanno il via del campionato mondiale SBK 2008. La giornata calda nel mattino, con aggiunta di vento nel pomeriggio, ma non afosa (32° l’aria, 41° l’asfalto) ha visto Lorenzo Lanzi ottenere il miglior tempo, in sella alla Ducati 1098 del team RG, dimostrando di aver raggiunto già un buon feeling con la nuova bicilindrica di Borgo Panigale.
Da quando ha ripreso in mano gli aspetti amministrativi della sua vita da campione, Rossi sta mettendo ordine alla confusione che almeno dal punto di vista mediatico è scoppiata nel corso del 2007. Nel frattempo il sette volte campione del mondo ha anche deciso di dare una “sterzata” significativa all’attività agonistica spingendo il suo team verso un altro fornitore di pneumatici. Insomma, in pochi mesi e grazie a se stesso pare che le vicende agonistiche e non che l’hanno visto sulle prime pagine dei giornali, stiano trovando soluzione. Tra pochi giorni Valentino chiuderà i conti col fisco e per il 2008 pare abbia anche i mezzi per chiudere i conti con Casey Stoner e la sua Ducati.
Fuori Chris Atkinson, ma tutto sommato poco importa. Fuori Sebastien Loeb, ed è questa la notizia del giorno. Nel trasferimento dalla quarta alla quinta prova speciale, in seguito al capottamento dell’alsaziano nei 22 km di Mangen, è stata alzata bandiera bianca: la Citroèn C4 WRC #1 si ritira, lasciando via libera alla concorrenza nel Rally di Svezia, seconda prova del WRC 2008. Fuori Loeb, è festa grande in casa Ford, con quattro Focus RS ’07 al comando, tra le ufficiali di casa M-Sport e gli esemplari schierati dal team Stobart.
La seconda tappa del Rally di Svezia si parte con due solide certezzze: i “consigli” di Malcom Wilson ai quattro piloti Ford (tra ufficiali e rappresentanti del team Stobart) al fine di non buttare al vento l’occasione di fare “poker” a Karlstad ed il ritorno in azione di Sebastien Loeb, grazie alla formula del Super Rally, se non altro per prendere qualche riferimento utile per il futuro.
Uno dei tifosi spagnoli al centro delle accuse di razzismo nei confronti di Lewis Hamilton, ha trovato modo di offrire la propria versione dei fatti sulla foto che lo ritrae con il viso dipinto di nero, una parrucca bruna ed indosso una maglia con la scritta ‘Hamilton familly’. Toni Calderon, che ha offerto questo spettacolo nello scorso week-end a Barcellona, ha riferito al quotidiano Publico di non essere un razzista e di aver agito per spirito goliardico: “Ci siamo travestiti cosi’ per celebrare il Carnevale e desideravamo portare un tocco di buonumore a Montmelo e prendere un po’ in giro il padre di Hamilton, che si fa sempre vedere a tutte le gare. Non avevamo la minima intenzione di oltraggiare il pilota per il colore della sua pelle o offendere chicchessia. Il personale della sicurezza si e’ messo a ridere quando abbiamo varcato i cancelli e ci hanno lasciato passare; parecchia gente ha preso a fotografarci e molti hanno pensato che fossimo tifosi di Hamilton.
Seconda giornata a Sepang ma la musica è sempre la stessa. Per ora è solo Valentino Rossi che le suona agli altri. La Yamaha M1 cresce con le Bridgestone ed anche il pilota acquisisce sensibilità con le nuove gomme. Il team è contento e nonostante le dichiarazioni di rito, è chiaro che la Yamaha per questo mondiale 2008 punta principalmente per Rossi mentre a Lorenzo rimane solamente il tempo per crescere, maturare e ammorbidire il suo da bi campione del mondo della classe 250cc.
Aveva ragione Valentino Rossi, le Bridgestone vanno forte e almeno per ora stanno facendo volare la Yamaha M1 del sette volte campione del mondo. A Sepang infatti sono in pochi ma tra questi pochi, è Rossi che con gomme da qualifica e con specifiche da gara sta emulando il Casey Stoner di qualche giorno fa a Phillip Island. Costantemente il più veloce ed in ogni condizione, il numero uno di casa Yamaha ha ristabilito le distanze col giovane compagno di squadra Lorenzo che pochi giorni fa, si era lasciato andare in dichiarazioni troppo avventate nei confronti di un Valentino Rossi al quale era stato facilmente davanti.